和人类一样，狗狗也会衰老，随着狗狗不断衰老，狗狗也会面临诸多与年龄相关的疾病。但是它们没法用语言表达它们的疼痛与不适，所以，年老的它们更加需要主人们的关心与呵护。那么，老年犬会面临哪些疾病的困扰呢？主人应该如何科学照顾老年犬呢？
狗狗什么时候步入老年期？
一般来说，小型犬8岁以后进入老年阶段，大型犬6岁后进入老年阶段。狗狗步入老年期后，身体各器官开始出现衰老的迹象，例如皮肤变得干燥、松弛、缺乏弹力，毛发逐渐脱落，头部、嘴部周围出现白毛等。当然，由于品种、体型、健康状态、遗传、活动水平等不同，狗狗们的老化程度也会有所差异。
狗狗有哪些老化迹象？
身体机能老化
视力衰弱，面临患眼疾的风险，例如白内障；口腔伴有异味，易患牙龈疾病；进食缓慢，厌食、挑食。
被毛状态差
狗狗进入老龄后，吸收和消化系统大不如前，新陈代谢降低，被毛得不到营养供给，就会黯淡无光、干枯毛糙、脱毛，皮肤松懈、没有弹力。
行动能力差
运动量明显降低，走路跌跌撞撞，反应慢，精神萎靡，四肢无力、肌肉萎缩、不愿意走动，睡眠质量变差，有时会突然惊醒，无故吠叫。除此以外，老年犬的认知能力也会有所下降，周围熟悉的环境也可能让他觉得陌生，从而表现出不安的情绪。
排便情况
容易出现便秘、大小便失禁等状况，易患尿道炎、泌尿症等尿路疾病。
易患内部疾病
免疫力下降，导致这个时期的狗狗易患各种疾病，常见有癌症、肝肾衰竭等。身上如果有伤口，会容易被细菌感染，并伴随呼吸不均匀、呼吸困难、心跳异常、咳嗽等状况。
如何照顾老年犬？
1、定期防疫、体检
步入老年以后，狗狗的免疫力下降，会受到各种传染病的威胁。许多疾病如心血管疾病、糖尿病、肿瘤等，前期都没有明显迹象，主人难以注意到狗狗是否患病。一旦有明显的症状，多数说明已进入中晚期，治疗难度大，手术风险高。所以一定要给狗狗定期接种疫苗，每年带它们体检一次，以便及时发现疾病，尽早治疗。
2、适当的运动
运动可以增强抵抗力，保持健康的关节和肌肉，保持强健体魄，防止由于肥胖引起内脏负担过重，引起一些老年病。但尽量避免让关节不好的狗狗上楼梯，因为上楼梯容易造成脊椎损伤和关节问题。另外，老年犬容易得骨质疏松症，主人要注意给狗狗补充软骨素来呵护它的关节健康。
3、少量多餐
老年期的狗狗各方面机能都已退化，尤其是牙齿的咬合力、脱落现象比较严重，所以在它们的菜谱中，不宜出现热量高、胆固醇高的食物，最好喂饲易消化、易咀嚼、营养均衡的食物。狗狗的每餐饭量不宜过多，少量多餐最好。 4、定期洗澡梳毛
定期给狗狗洗澡、梳毛等能够加速血液循环，增强抵抗力。家长们在给狗狗洗澡或梳理毛发的时候，要注意留意狗狗皮肤有无异常的分泌物、肿块及其他异常的变化。平时也可以给狗狗补充一些氨基酸、卵磷脂、维生素A、E等矿物质，以助毛发生长及皮肤细胞的代谢。
5、注重口腔清洁护理
这一点极其重要！80%的狗狗在3岁时开始出现明显口腔问题，如果主人不重视，那么狗狗老年时会面临牙结石、牙龈炎、牙根感染等多种可怕的口腔疾病，诱发口腔细菌感染，这些细菌通过发炎的牙龈侵入狗狗血液中，从而感染狗狗肺部、肾脏、心脏等器官，严重危害狗子的身体健康！
日常生活中，主人要注意定期为狗狗进行牙齿清洁护理，防患于未然。如果你的狗狗抗拒刷牙，多美洁洁齿水可以考虑一下，绿茶叶、柠檬酸等天然植物成分有效清新口气，预防牙菌斑，有效预防牙结石的形成。只需要在500ml的饮用水中兑1瓶盖的洁齿水，就能洁牙护齿，方便又实用。
6、耐心的陪伴与温暖的环境
照顾老年犬，最重要的是情感陪伴。陪伴你一辈子的它，对你和你们共同的家，有着深厚的感情与依恋。当狗狗日益老去时，主人要多花点时间陪伴你的老友，细心的观察它的变化，帮助它消除焦躁不安的负面情绪， 我们应耐心地关爱陪伴它，呵护它的老年时光。